У произведения-вещи есть авторское название, которое уже на материальном этапе фор-мирования художественного образа отсылает зрителя к русской истории периода церковного раскола. На этом уровне происходит отбор зрителя: лишь человек, обладающий достаточными знаниями об истории России, способен продолжить коммуникацию с произведением. 
Для живописных произведений на материальном статусе главенствующее значение имеет красочная поверхность. Красочный слой картины «Боярыня Морозова» изобилует различными цветами и множеством оттенков, среди которых можно выделить основные: белый, золотой, красный, синий, чёрный. Белый цвет и его оттенки присутствует в основном в верхней и нижней части полотна, но есть вкрапления и в средней части, более темной по колориту. В средней части концентрируются золотой, красный, синий и черный цвета. В центре полотна – тёмное пятно. В целом цветовой слой произведения очень пёстрый. В.С. Кеменов писал, что картина напоминает красивый и пёстрый ковер 6. Зритель воспринимает целостность произведения как объединение множества разнообразных цветов посредством оттенков белого. Пестрый красочный слой и большой размер произведения ассоциируется с такой же большой, пестрой, многонациональной Россией – многоликой страной, складывающейся в один пёстрый узор.
На материальном статусе задаётся композиционный принцип, влияющий на дальнейшее развитие художественного образа. Это принцип иерархии трёх слоёв. Красочная поверхность визуально делится на три части: светлые верхняя и нижняя части разделены тёмной средней. Нижняя и верхняя части связаны по принципу подобия цвета. Верхняя часть наиболее гладкая, в средней части, при общей размытости очертаний и контуров, фактура становится более объёмной, и, наконец, нижняя часть очень рыхлая, объёмная и наиболее фактурная. Очевидна тенденция оплотнения, материализации от верхней части произведения к нижней. Нижний слой произведения наиболее вещественный и материальный, находится на уровне зрителя, благодаря своей реалистичности оказывает наибольшее заразительное воздействие, а также задаёт место зрителя в этой иерархии: у основания, самой плотной и вещественной части полотна.  Все три части произведения объединяются в единую систему. Во-первых, множество оттенков белого связывают всю композицию в единое целое. Во-вторых, есть композиционный центр произведения (тёмное пятно в центре полотна), который пронизывает все слои и к которому стягиваются все краскоформы. Это видно благодаря визуальным линиям и пятнам, движение которых направлено к центру и вверх. 
Композиционную тенденцию к объединению материальной поверхности исследовал В.И. Жуковский в статье «“Боярыня Морозова” и “Степан Разин” Василия Сурикова»7, в которой на основе изучения материальной красочной поверхности произведения выделено две композиционные схемы: 

треугольник (рис. 2) – логограмма формируется посредством откровенно линейных конфи-
гураций, а также посредством контраста тёмных и светлых пятен. Данный тип схемы выявляет композиционный центр, к которому стягиваются все остальные части произведения; сетка (рис. 3) – по принципу подобия: живописно явленная сетка в правом верхнем углу, а также визуальные, перпендикулярно пересекающиеся линии, выстраивающиеся на границах контраста светлых и тёмных краскоформ. Данный тип схемы стягивает все части произведения в одну общую сеть как единство этого разнообразия цветов и фактур. 
Обе композиционные схемы произведения содержат в себе интегральное качество, связывающее всю композицию в единое целое. Данные структуры влияют на представление зрителя о России как пёстром узоре, стянутом единой сеткой-структурой с центрирующим началом — треугольником.
Большой формат произведения позволяет вместить в себя множество фактур, цветов и оттенков, однако всё это разнообразие тяготеет к объединению в группы. Материальный слой показывает, как в произведении различные части, выстроенные по определённой иерархии, объединяются в единое целое. Это происходит как на колористическом уровне, за счёт наличия оттенков белого цвета в разных частях произведения, так и на композиционном, когда разные слои стягиваются к композиционному центру и охватываются единой сетью логограммы. На уровне фактур происходит оплотнение от сглаженной фактуры к наиболее рыхлой и вещественной сверху вниз. Также существует обратное движение развоплощения от вещественности к размытости. 
Зритель, «находясь» в основании произведения, может включиться в него как завершающий элемент оплотнения либо как начало движения развоплощения материальной сущности.
Таким образом, материальный статус выстраивает образ страны многоликой, разнообраз-
ной, огромной и в то же время единой, где всё это разнообразие стянуто единой сетью в неделимое целое и где существует центрирующий, стягивающий на себя внимание всего целого главный элемент. Зритель, благодаря большому формату произведения, чувствует себя частью этого огромного целого, встраиваясь в него на уровне нижнего регистра картины. Возможны два пути встраивания зрителя в произведение: в качестве начала движения развоплощения, растворения, либо в качестве завершения процесса оплотнения, овеществления. Формирование образа России и самоидентификации зрителя как её части в процессе коммуникации зрителя и произведения возможно лишь при наличии у зрителя определённого уровня образования, в частности необходимы знания о русской истории периода церковного раскола.

Индексный статус произведения «Боярыня Морозова» формируется на основе материального: персонажи представлены согласно трём частям произведения.
Верхняя часть: небо затуманенное, заснеженное, смутное, серо-облачное; верхушки голых деревьев, припорошенные снегом, устремлённые в небо; дощатые крыши домов, покрытые снегом, купола церквей, покрытые снегом, растворяющиеся в морозной дымке, с устремлёнными вверх шпилями; зарешеченное окно церкви; икона Божьей матери типа «умиление». 
Все индексы верхней части произведения обладают общим качеством: они растворены в снегу, их контуры смутные и нечёткие, всё сливается в единое небесное пространство. Индексы верхней части, так или иначе относят к небесным, божественным сферам, представляя в своей целостности, божественный мир. Чем ниже расположены персонажи в произведении, тем сильнее они являют собой сущность оплотнения, чувственного явления. Так, церковь и икона являются максимальным чувственным выражением сущности божественного в земном мире, нисходящей покровом с небес.
Средняя часть:
в центре композиции – боярыня Морозова, одетая в богатые одежды, закованная в кандалы, на санях, указующая в небо двуперстием, с пылом смотрящая в сторону иконы Божьей матери; двуперстие; шпили храмов; бегущий за санями мальчик, траектория движения которого упирается в неподвижно стоящего задумавшегося мальчика, глядящего в сторону боярыни; босой юродивый, с двуперстием, крестом на груди, в отрепьях, с чашей подаяния;  нищенка с сумой, опирающаяся на палку, стоящая на коленях, тянущая руку к боярыне; стражник, идущий рядом с санями; три женщины в роскошных одеждах, сочувствуют, охвачены горем; мужчина в красной шапке, смотрящий тяжелым, испытующим взглядом на зрителя; погружённый в себя странствующий монах; любопытная и испуганная девушка в черном монашеском одеянии; любопытные люди; сочувствующие люди; озлобленные, смеющиеся люди. 

​