Характер в его эталонных образцах уже хорошо исследован в научной литературе. М. Оссовская, анализируя феномен и сущность этоса, понимание которых важно для современной теории и практики морали, раскрыла и особенности моральных эталонов, своеобразных моральных бастионов, «крепостей, которые не сдаются», удерживают подлинно человеческие качества. Среди таких эталонов − рыцарь и джентльмен. М. Оссовская раскрывает «утопизм» этих характеров, показывая их как устойчивые мифы. Понятие «Спартанский образ жизни» в обиходном, идеализированном, представлении означает «простой, суровый, без всяких излишеств». Тысячелетия людей восхищают такие качества спартанского характера, как дисциплинированность, умение переносить боль, пренебрежение к смерти, способность быстро принимать решения, скромность, некорыстолюбие, а прежде всего – мужество2. Не правда ли, в спартанском характере много сибирского? Миф о достойном спартанском характере развенчивают историки, философы, культурологи, описывая его «обратную сторону», реальность: стремление сохранять без изменений общественный строй и существующие в нём племенные табу; партикуляризм, противопоставляемый универсализму; склонность к изоляции, чувство превосходства над соседями, антигуманизм (К. Поппер). Для спартанцев был свойственен конформизм, доходящий до стадности, послушание, отсутствие потребности в независимости, ксенофобия, пренебрежение к интеллектуальным достоинствам и нежелание внимать чужой мудрости. Низкий статус семьи и семейных отношений, невысокая эстетическая культура и искусство, подчиненное власти3. Не так однозначен и «джентльмен» как европейский эталон достойного человека. В работе М. Оссовской читаем: «Под совершенным джентльменом мы понимаем человека, который способен одинаково хорошо служить обществу и охранять его интересы, а также быть его украшением… ему присуще такое достоинство и такое величие, какими только может обладать человек. К этому нужно добавить ясный ум, свободный от предубеждений, и обширные познания». В своих манерах джентльмен должен быть скромным, но не приниженным, искренним, но без панибратства, готовым помочь, но не угодливым, невозмутимым и неунывающим. В этом мифологизированном образе видится и конфуцианский «благородный муж»  цзюнь-цзы, и «сибиряк». В реальности же «джентльменами» называли людей, имевших «благородное происхождение», но оставшихся без собственности, без наследства, без титула. Дж. Ст. Милль пишет, что сначала «джентльменом называли человека из хорошей семьи, а потом оно стало означать всякого, кто живет не трудясь, не занимается физическим трудом4». Спор о том, кого можно считать джентльменом, а кого нельзя, продолжался столетиями, поскольку было непонятно, считать ли внебрачных сыновей джентльменами, ведь часто они оказывались лучше законных потомков. Можно ли утратить джентльменство из-за недостойного поведения? Может ли быть джентльменом бедный человек? Похожие вопросы можно задать о «сибирском характере»: какой процент проживающих в Сибири обладает таким характером? меняется ли характер человека, когда он уезжает жить в другие края, и приобретается ли он «приезжими»? Для того чтобы полнее раскрыть технику формирования характера как морального эталона, приведём ещё один пример успешной «мифологизации» характера – образ конфуцианского «благородного мужа» цзюнь-цзы. Этот образ выстраивается как противопоставление «ничтожному человеку» сяо жень. Все читавшие «Лунь юй» помнят: «Благородный муж боится трех вещей: он боится Неба, великих людей и слов совершенномудрых. Низкий человек не знает веления Неба и не боится его, презирает людей, занимающих высокое положение; оставляет без внимания слова мудрого человека». «Благородный муж» учтив, милосерден и внушает уважение, обладает несокрушимой силой воли и стойкостью духа. Он не ведает страха и спокойно принимает удары судьбы, даже мученическую смерть, ибо знает, что всю жизнь служил добру и совесть его чиста. Ему легко повиноваться, потому что он требует от других только то, что им доступно, но ему трудно угодить, ибо он ценит людей не за услуги, ему оказанные, и даже не за их личные качества, а за бескорыстное служение Великому Пути. Его антипод «низкий человек» (сяо жень) в своих поступках руководствуется лишь соображениями личной выгоды, повсюду ищет сообщников, но не уважает ни их, ни себя, он домогается милостей, а получив желаемое, забывает о благодарности.